Por que o nome vem de "oito"?
Outubro vem do latim October, formado sobre octo, oito. O mesmo radical está em octógono, oitava e octeto. A pergunta óbvia é: por que o décimo mês se chama oitavo?
Porque ele foi mesmo o oitavo. O calendário romano mais antigo, atribuído pela tradição a Rômulo, tinha apenas dez meses e começava em março, no início da primavera do hemisfério norte, quando recomeçavam as campanhas militares e os trabalhos agrícolas. A contagem era: Martius, Aprilis, Maius, Iunius, Quintilis, Sextilis, September, October, November, December. Os quatro últimos nomes são simplesmente números ordinais: sétimo, oitavo, nono e décimo.
O inverno, um período de cerca de sessenta dias sem trabalho no campo, ficava fora da contagem. A correção é atribuída a Numa Pompílio, sucessor lendário de Rômulo, que acrescentou janeiro e fevereiro. Com o tempo, janeiro passou a abrir o ano, e os quatro meses numerados foram empurrados duas casas adiante. Setembro virou o nono, outubro o décimo, novembro o décimo primeiro e dezembro o décimo segundo — e os nomes nunca foram atualizados.
Quintilis e Sextilis, esses sim, mudaram de nome: viraram Iulius (julho), em homenagem a Júlio César, e Augustus (agosto), em homenagem a Otávio Augusto. Houve tentativas imperiais de rebatizar outubro — chegou a ser chamado de Domitianus e de Faustinus —, mas nenhuma sobreviveu aos imperadores que as propuseram. Mais detalhes em história do mês de outubro.
A posição de outubro no ano
Além do número 10, outubro ocupa algumas posições úteis de saber no dia a dia:
- É o 4º mês do segundo semestre e o primeiro do quarto trimestre;
- Tem 31 dias, sempre, em ano comum ou bissexto;
- 1º de outubro é o 274º dia do ano em anos comuns e o 275º em anos bissextos;
- 31 de outubro é o 304º dia (305º em bissextos), faltando 61 dias para o fim do ano;
- No hemisfério sul, é o mês pleno da primavera; no norte, é outono.
Uma curiosidade de calendário: outubro começa sempre no mesmo dia da semana em que começa janeiro nos anos comuns. É por isso que, olhando duas grades de calendário, o desenho dos dois meses coincide.
Outubro em sistemas e documentos
Em planilhas, bancos de dados e formulários, outubro é o valor 10. No formato ISO 8601, adotado internacionalmente para evitar ambiguidade, uma data de outubro se escreve 2026-10-12 — ano, mês e dia, do maior para o menor. Já o mês isolado é 2026-10.
Atenção a uma armadilha de programação: em várias linguagens, os meses são contados a partir do zero, e outubro aparece internamente como 9. E na leitura de datas em inglês, o formato americano MM/DD faz 10/12 significar 12 de outubro — o assunto está detalhado em outubro em inglês.
Para ver o mês dia a dia, com as datas comemorativas de cada um, vá ao guia dia a dia de outubro. Outros fatos sobre o mês estão nas curiosidades de outubro.